위험을 감수하고 멀리 가보는 자만이 자신이 얼마나 멀리 갈 수 있는지를 알 수 있다. - T.S 엘리엇 Thomas Stearns Eliot <영국 시인> 

 세계 4대 뮤지컬의 하나인 ‘미스 사이공’의 국내 초연을 한 바 있다. 뮤지컬 ‘미스 사이공’은 1989년 9월에 런던에서의 초연 이후 1999년 10월까지 4,200여 회의 공연이 있었고 그 후로도 23개국 240여 도시를 순회하며 11개국의 언어로 공연이 계속되어 오고 있다. ‘캣츠’, ‘레미제라블’, ‘오페라의 유령’에 이어 가장 한국적인 정서에 가깝다고 평가되는 ‘미스 사이공’의 국내 공연을 두고 언론의 관심이 집중되었다. 세계 최고의 수준을 확인할 수 있는 기회임에 틀림이 없었다. 

 세계 최고의 공연이라고 평가할 만한 것 중에는 미국 로스엔젤레스 근교에 있는 유니버셜 스튜디오의 ‘워터월드 Water World’, 라스베가스에 위치한 벨라지오 호텔의 ‘오 쇼 O-Show' 같은 것들도 있다. 뮤지컬 ’미스 사이공‘의 라스트 씬인 헬리콥터 탈출 장면은 보는 이의 감탄을 자아내기에 충분하다. 한국 공연에서는 그 장관을 슬라이드로 표현해 아쉽기도 했다. 무대의 어디에 숨겨 두었는지 모를만한 거대한 실물 크기의 헬리콥터가 무대 위에 등장하는 순간 관객의 감동은 절정에 다다르게 된다.  

 영화 ’워터 월드‘를 야외세트로 만들어 재연출한 유니버셜 스튜디오의 ’워터 월드‘의 라스트 씬에도 집채만한 비행기가 등장한다. 갑자기 나타난 비행기는 야외세트의 뒤편에서 날아와 관객의 앞으로 돌진하다가 물속에 곤두박질치며 커다란 물보라를 관객 속에 쏟아 붓는다. 눈앞에 펼쳐지는 실제 상황은 입을 다물 수 없게 만드는 세계 최고의 이벤트이다.  

 라스베가스 벨라지오 호텔의 ‘오 쇼’ 또한 세계 최고를 실감케한다. ‘오 쇼’는 실내 공연장 무대 위의 커다란 욕조를 중심에 두고 펼쳐진다. 줄에 매달리거나 덤블링 판을 이용해 배우들이 마치 새처럼 날아다니는가 싶더니 어느새 물속으로 다이빙하여 물고기가 된다. 물속에서의 공연은 인간이 마치 물고기가 된 듯한 착각을 일으킬 정도로 완벽하다. 서커스와 아크로바틱 그리고 씽크로나이즈를 적절하게 조합하여 만들어 내는 무언어 퍼포먼스는 인간에게 한계가 있는가를 의심케하는 세계 최고 수준의 공연이다.  

 세계 최고의 공연을 보면 세계 최고의 비밀의 공식을 찾을 수 있다.

 첫째, 세계 최고의 비밀은 돈 이상의 가치를 제공한다는 것이다. 뮤지컬 ‘미스 사이공‘은 세계 최고의 가슴을 울리는 감동을 제공한다. 공연이 끝나고 어두운 객석의 구석구석에서 덩치 큰 서양인들이 고개를 푹 숙이고 눈물을 훔치는 장면을 쉽게 발견한다. 유니버셜 스튜디오의 ’워터 월드‘는 스릴과 긴장을 자아내는 세계 최고의 재미를 선사한다. 그리고 라스베가스의 ’오 쇼‘는 인간의 육체적인 한계를 뛰어 넘는 세계 최고의 경이로움을 보여준다. 사람들은 세계 최고를 경험하기 위해 비싼 공연료를 지불한다.  

 둘째, 세계 최고의 비밀은 기대 이상의 상상력을 표현해 낸다는 것이다. 사람들은 보지 못하면 믿지 못한다. 경험한 것 이상의 생각을 하지 못하는 것이다. 성경에 보지 않고 믿는 것이 복되다고 한 것도 그런 이유일 것이다. 세계 최고는 경험하지 못한 세계를 상상력을 동원하여 보여준다. 그야말로 상상하면 이루어진다는 것을 보여주는 것이다. 세계 최고의 비밀은 바로 평범한 기대를 초월하는 상상력을 제공하는 것이다. 

 셋째, 세계 최고의 비밀은 차별화를 뛰어 넘는 탁월함을 보여주는데 있다. 뮤지컬의 경우 원작의 완성도와 더불어 중요한 것은 그것을 소화하여 표현해 내는 배우와 스텝들의 열정이다. 세계 최고는 차별화를 뛰어넘는 탁월함, 또는 탁월함을 극복하는 차별화(Excellent and Different)를 갖추고 있는 것이다. 그것은 탁월함 뒤에 숨겨진 끊임없는 노력과 훈련 그리고 열정이 있기에 가능한 것이다. 세계 최고의 비밀은 차별화와 탁월함을 동시에 이룬 결과이다. 

 넷째, 세계 최고는 한계를 향한 도전정신의 실현이다. 육체의 한계를 극복하고 기술의 한계를 극복한 결과가 세계 최고가 받게 되는 찬사이다. 철저한 사전 기획을 하고, 그 기획을 현실감 있게 그려낸다. 한계를 뛰어넘는 도전정신이 없으면 그것은 불가능할 것이다. 안될 수 밖에 없는 수많은 이유를 뒤로하고 될 수 있는 방법을 찾는 창조적 도전정신이 세계 최고를 통해 배우는 마지막 비밀이다.